El miércoles pasado, en Islandia, entró en funcionamiento la planta «Mammoth», un proyecto monumental diseñado para combatir la contaminación atmosférica responsable del calentamiento global. Esta planta, la segunda de su tipo desarrollada por la empresa suiza Climeworks en el país nórdico, es diez veces más grande que su predecesora, la planta «Orca», que comenzó a operar en 2021.
La tecnología detrás de esta iniciativa, conocida como captura directa de aire (DAC por sus siglas en inglés), actúa como una suerte de aspiradora gigante, absorbiendo el aire y eliminando el carbono mediante procesos químicos. El carbono capturado puede ser inyectado bajo tierra, reutilizado o convertido en productos sólidos.
Climeworks, en asociación con la empresa islandesa Carbfix, planea transportar el carbono capturado bajo tierra, donde se transformará en piedra, quedando atrapado de forma permanente. La operación será impulsada por la energía geotérmica abundante y limpia de Islandia, asegurando un proceso respetuoso con el medio ambiente desde su inicio hasta su finalización.
En un momento en que las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera han alcanzado niveles récord, soluciones climáticas innovadoras como la DAC están recibiendo una atención creciente tanto de gobiernos como de la industria privada. La necesidad urgente de encontrar formas de eliminar el carbono de la atmósfera, además de reducir la dependencia de los combustibles fósiles, se ha convertido en una prioridad global.
Sin embargo, tecnologías como la DAC no están exentas de controversias. Se les ha criticado por su costo, su alto consumo de energía y la falta de pruebas a gran escala. Algunos defensores del clima también temen que estas tecnologías desvíen la atención de las políticas necesarias para reducir el uso de combustibles fósiles.
Un avance crucial en la batalla contra el calentamiento global
A pesar de las incertidumbres y los riesgos asociados, la construcción y puesta en marcha de la planta «Mammoth» representa un paso significativo en la lucha contra el cambio climático. Esta planta, con capacidad para extraer 36.000 toneladas de carbono de la atmósfera al año, es un avance importante en la dirección correcta.
Aunque el costo exacto por tonelada de carbono eliminada no ha sido revelado por Climeworks, la empresa tiene como objetivo reducir significativamente estos costos en los próximos años. La expansión planificada de la capacidad de eliminación de carbono de Climeworks refleja su compromiso con un futuro más sostenible, con miras a eliminar hasta 1 millón de toneladas de carbono al año para 2030 y 1.000 millones de toneladas para 2050.
A pesar de estos avances, queda claro que se necesitan más acciones a nivel mundial para abordar el cambio climático de manera efectiva. La planta «Mammoth» es un hito importante, pero solo es una pieza del rompecabezas en la búsqueda de un futuro más limpio y sostenible para las generaciones venideras.