El año 2024 marca el punto final de una era en el Masters de Madrid con la última participación de Rafael Nadal en La Caja Mágica, uno de los cinco eventos ATP donde se erige como el máximo ganador en la historia.
La despedida fue melancólica para Nadal, quien sufrió una derrota en octavos de final de la edición 2024, enfrentándose al checo Jiri Lehecka en un emocionante partido que culminó con un marcador de 5-7, 4-6. Este encuentro marcó el cierre de un capítulo de 21 años de historia en este torneo para el tenista de 37 años, quien hizo su debut en 2003 como un adolescente prometedor.
«La gente de Madrid nunca me ha fallado, lo que me ha hecho sentir a lo largo de estos años es algo que se va a quedar en mí para siempre. Lo he disfrutado muchísimo», expresó Nadal tras su eliminación en la ronda de los 16 mejores del Mutua Open a principios de esta semana.
La partida de Nadal del Masters de Madrid suscita reflexiones históricas. Rafael Nadal ostenta el récord como el máximo ganador de este torneo, con un total de cinco trofeos obtenidos en los años 2005, 2010, 2013, 2014 y 2017, derrotando a figuras destacadas como Ivan Ljubicic, Roger Federer, Stan Wawrinka, Kei Nishikori y Dominic Thiem, respectivamente. Le siguen en la lista Roger Federer y Novak Djokovic, cada uno con tres títulos.
Además de sus victorias, Nadal también mantiene el récord de más finales disputadas en La Caja Mágica, con un total de ocho, incluyendo las que perdió en 2009, 2011 y 2015 contra Federer, Djokovic y Andy Murray, respectivamente. Estos nombres representan la élite del tenis masculino y forman parte del legendario «Big Four» junto a Nadal.
El adiós de Nadal al Masters de Madrid evoca recuerdos de sus inicios en el torneo, cuando debutó a la temprana edad de 17 años. A lo largo de los años, su dominio en la arcilla madrileña se ha hecho evidente, consolidando su posición como una leyenda del tenis en este torneo.
A pesar de su salida en los octavos de final de 2024, Nadal dejó una marca significativa en el torneo. Habría extendido su récord a seis decenas de triunfos en Madrid de haber avanzado a cuartos de final, sin embargo, su historial finaliza con 59 victorias y 15 derrotas, lo que representa un impresionante porcentaje de efectividad del 79.2%.
Nadal, quien apenas ha disputado tres torneos en la temporada 2024 debido a lesiones, logró un notable ascenso en el ranking mundial al avanzar más de 200 puestos, situándose en la posición 305. Un triunfo contra Lehecka habría significado un salto aún mayor, alcanzando el puesto 220.
El Masters de Madrid se despide de un icono del tenis, mientras da la bienvenida a un nuevo campeón en 2024. Con Carlos Alcaraz, ganador del año anterior, eliminado en cuartos de final, y el mejor sembrado, Jannik Sinner, retirado por lesión, el ruso Daniil Medvedev emerge como el principal favorito por ranking para alzarse con el título.
En conclusión, Rafael Nadal deja un legado imborrable en el Masters de Madrid, añadiendo otro capítulo a su ilustre carrera en el tenis profesional. Su partida marca el fin de una era en el torneo, mientras se prepara para nuevos desafíos en su trayectoria deportiva.