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La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió esta semana que el conflicto en Ucrania podría conducir a un aumento de la transmisión de COVID-19.
Hablando en una conferencia de prensa el miércoles, el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que Ucrania había experimentado un aumento de casos antes de la invasión de Rusia.
Las bajas tasas de pruebas significan la probabilidad de haber una transmisión notable no detectada del virus y, junto con una baja cobertura de vacunación, un mayor riesgo de que «un gran número de personas desarrolle una enfermedad grave».
«Es probable que los movimientos masivos de población contribuyan aún más a la transmisión de COVID-19, lo que podría aumentar la presión sobre los sistemas de salud en los países vecinos», señaló Tedros.
«Cada vez que interrumpe la sociedad de esta manera y pone literalmente a millones de personas en movimiento, las enfermedades infecciosas explotarán eso», dijo el Dr. Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias de Salud de la OMS.
«Las personas son muy susceptibles a los impactos… de infectarse ellos mismos, y es mucho más probable que la enfermedad se propague», anotó.
Ryan dijo que «no hay duda» de que COVID-19 aprovechará eso «en las próximas semanas».
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas (ONU) para los Refugiados, Filippo Grandi, dijo en un comunicado el jueves que 1 millón de personas han huido de Ucrania en sólo siete días.
“He trabajado en emergencias de refugiados durante casi 40 años y pocas veces he visto un éxodo tan rápido como este”, dijo.
Tedros también tuiteó que la OMS está brindando asistencia médica a estos refugiados en Polonia, Rumania y Moldavia.
La OMS ha liberado 5,2 millones de dólares de su Fondo de Contingencia para Emergencias y ha lanzado un llamamiento por 45 millones de dólares para el apoyo continuo en Ucrania y 12,5 millones de dólares para ayudar a los países vecinos a atender a los refugiados.
Se estima que 12 millones de personas dentro de Ucrania necesitarán ayuda y protección, mientras que más de 4 millones de refugiados ucranianos pueden necesitar lo mismo en los países vecinos en los próximos meses.
La transmisión de COVID-19 no es el único problema de salud importante, y las imágenes muestran a niños pequeños que reciben tratamiento en los sótanos del hospital de Kiev para escapar de los bombardeos.
La OMS ha pedido que los suministros médicos críticos lleguen de manera segura a quienes los necesitan, y Tedros señaló que al menos tres importantes plantas de oxígeno en Ucrania han cerrado.
En un comunicado , Tedros y el Dr. Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa , escribieron que los suministros de oxígeno médico para salvar vidas en Ucrania están «acercándose a un punto muy peligroso».
«Los camiones no pueden transportar suministros de oxígeno de las plantas a los hospitales de todo el país, incluida la capital, Kiev. La mayoría de los hospitales podrían agotar sus reservas de oxígeno en las próximas 24 horas», dijeron los médicos en un comunicado del 27 de febrero. «Algunos ya se han agotado. Esto pone en riesgo miles de vidas».
También se necesitan entregas seguras de zeolita, un producto químico crucial, principalmente importado, necesario para producir oxígeno médico seguro.
“Necesitas oxígeno cuando lo necesitas, no te pueden poner en una lista de espera para recibir oxígeno”, dijo Ryan el miércoles.
La OMS dijo que está buscando soluciones para importar oxígeno de las redes regionales. Está solicitando donaciones a través de la página de llamamientos de la Fundación OMS.