Desde que ingresó al dominio público el 1 de enero de 2024, Mickey Mouse ha experimentado una transformación radical. La icónica figura, símbolo del entretenimiento estadounidense, ha dejado de estar bajo el estricto control de Disney, la multinacional que le dio vida. El cambio ha desencadenado una ola de creatividad y provocación por parte de artistas que han decidido reinterpretar al ratón más famoso del mundo de maneras inimaginables.
La liberación de Mickey Mouse se basa en el principio legal de que, pasado un periodo de entre 75 y 100 años desde la creación de una obra, esta entra en el dominio público, liberándose de los derechos de autor. Sin embargo, esta libertad creativa tiene sus límites, ya que solo aplica a la versión original en blanco y negro de Mickey, excluyendo la imagen más popular que lleva guantes blancos, zapatos amarillos y pantalón rojo. Además, cualquier nueva creación no puede asociarse con la marca Disney y la liberación solo tiene efecto en Estados Unidos, por ahora.
El entusiasmo colectivo de artistas se ha manifestado en una avalancha de contenido centrado en la versión clásica de Mickey Mouse, el que debutó en la película «Steamboat Willie» en 1928. Desde entonces, diversos artistas han aprovechado la oportunidad para desafiar los límites y explorar nuevas facetas del ratón. Alex Cohen, conocido como Tinisekcomics en Instagram, fue uno de los primeros en subvertir la imagen tradicional de Mickey, presentándolo en situaciones controvertidas, como confesar el asesinato del expresidente John F. Kennedy.
Proyectos como el videojuego «Inverse Ninjas VS. The Public Domain» y el webcómic «Mousetrapped» han integrado a Mickey Mouse en tramas inusuales, desde posesiones hasta planificación de robos. La liberación también ha permitido la inclusión de otros personajes icónicos, como Sherlock Holmes y Winnie the Pooh, en nuevas narrativas extremas.
Sin embargo, la libertad creativa de Mickey Mouse ha suscitado preocupaciones sobre los límites del humor y la responsabilidad artística. Aunque la liberación legal permite explorar nuevas perspectivas del personaje, algunos críticos argumentan que ciertas representaciones extremas pueden socavar el valor cultural y simbólico de Mickey Mouse.
Disney, reconocida por su rigurosa protección de marcas, ha enfrentado desafíos legales a lo largo de los años. La profesora Jennifer Jenkins, de la Universidad de Duke, destaca que Disney fue instrumental en la ampliación de los derechos de autor a 95 años, conocida como la «Ley de Protección de Mickey Mouse», lo que ha tenido impactos negativos en la preservación y acceso al patrimonio cultural.
La situación actual solo se aplica a Estados Unidos, y en Europa, Mickey Mouse no ingresará al dominio público hasta 2036. Jenkins señala la aparente ironía de que Disney, que ha explotado obras en dominio público como «La reina de las nieves» y «Hamlet», ahora se vea desafiado por la reinterpretación de su propio símbolo.
A pesar de las versiones extremas y provocadoras de Mickey Mouse que han surgido desde su liberación, algunos expertos creen que el ratón perdurará en el imaginario público. Jennifer Jenkins sugiere que las parodias pueden incluso reforzar la imagen original del personaje. El tiempo dirá si Mickey Mouse, con o sin derechos de autor, resistirá las tensiones entre la creatividad irreverente y la nostalgia colectiva. Mientras tanto, en algún lugar del mundo, alguien sigue pintando a Mickey Mouse haciendo cosas horribles, y lo hace legalmente.
