Lionel Messi fue nombrado Atleta del Año por la revista TIME, destacando su reciente portada que presenta al campeón mundial luciendo la camiseta de su equipo actual, el Inter de Miami.
En un artículo detallado, TIME describe el impacto surrealista del debut de Messi el 21 de julio de 2023 en Fort Lauderdale, donde, en sus primeros segundos con la camiseta rosa del Inter Miami, convirtió un tiro libre crucial en un partido de la Major League Soccer (MLS).
A los 36 años y después de dos décadas de una carrera incomparable, Messi revitalizó el fútbol en Estados Unidos. El periodista Sean Gregory argumenta que su presencia elevó la asistencia a los partidos, los precios de las entradas, las ventas de merchandising y la audiencia, otorgando a sus partidos una sensación de resurgimiento religioso.
El artículo destaca la llegada del mejor jugador de fútbol vivo, quien el año anterior lideró a Argentina hacia su primera victoria en la Copa del Mundo en casi cuatro décadas. A pesar de unirse a un equipo que estaba en el último lugar en Estados Unidos, Messi logró llevar al Inter de Miami a ganar su primer título en la historia (Leagues Cup) y llegar a la final de la US Open Cup.
Durante su estadía, Messi anotó 11 goles y brindó cinco asistencias en 14 partidos, sumado a su octavo Balón de Oro obtenido ese año.
El artículo resalta cómo el impacto de Messi ha contribuido a un aumento en el interés por el fútbol en Estados Unidos, un país que se está preparando para albergar tres importantes torneos en los próximos años: la Copa América en 2024, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2025 y la Copa del Mundo en 2026.
Esta transformación futbolística en Estados Unidos se considera en gran medida como resultado de la influencia de Messi en el país, concluyendo que ahora es una nación apasionada por el fútbol.
Tras dejar el Paris Saint-Germain (PSG), Messi tomó un giro significativo en su carrera al abandonar su icónica etapa en el Barcelona y dos temporadas en el club francés para unirse a la Major League Soccer de Estados Unidos. Su objetivo es continuar trayendo alegría a sus seguidores y a los amantes del fútbol en general con el Inter Miami.