La Copa América 2024 regresa este año con su 48ª edición, un evento que promete ser un hito en la promoción del fútbol en los Estados Unidos. El campeonato internacional de fútbol masculino se llevará a cabo del 20 de junio al 14 de julio de 2024, y el ganador competirá posteriormente en la Copa de Campeones CONMEBOL-UEFA 2025 contra el vencedor de la UEFA Euro 2024. El torneo contará con dieciséis equipos: diez de la CONMEBOL y seis de la CONCACAF, con Argentina como el campeón defensor tras llevarse el título en 2021.
Un Nuevo Horizonte para el Fútbol en América
Como parte de la nueva asociación estratégica entre CONCACAF y CONMEBOL, anunciada en enero de 2023, el campeonato se jugará en Estados Unidos. Esta colaboración tiene como objetivo principal fortalecer y desarrollar el fútbol en ambas regiones. La alianza permitirá a CONCACAF ofrecer más competencia de alta calidad para sus selecciones nacionales masculinas durante los próximos dos años, incluida la conclusión de la Liga de Naciones Concacaf 2022/23, la Copa Oro Concacaf 2023 y la Liga de Naciones Concacaf 2023/24.
Con partidos programados en 14 ciudades del país, se espera que la Copa América 2024 avive el interés por el fútbol en los Estados Unidos.
El Reto de Conquistar a un Público Indiferente
El fútbol es el deporte más popular a nivel global, con alrededor de cinco mil millones de aficionados. América Latina, el Medio Oriente y África cuentan con los seguidores más fervientes. Sin embargo, el deporte no ha logrado penetrar profundamente en el mercado norteamericano.
La audiencia de fútbol en los Estados Unidos ha sido históricamente baja en comparación con su popularidad internacional. Deportes como el fútbol americano, el baloncesto, el béisbol (el deporte nacional), el hockey y el tenis son preferidos por el público estadounidense. A diferencia del fútbol, la mayoría de estos deportes tienen puntuaciones más altas y varios descansos integrados en el juego, lo que permite la inserción de anuncios televisivos. Estos factores, junto con el rendimiento generalmente bajo de la selección estadounidense en competiciones internacionales, han contribuido a la poca popularidad del fútbol en el país.
La Promesa de la Copa América 2024
A pesar de los desafíos, la audiencia de fútbol en Estados Unidos ha mostrado signos de crecimiento. La cantidad de personas que nombran al fútbol como su deporte favorito se ha multiplicado por siete entre 1990 y 2017. En un mundo cada vez más globalizado, la exposición al fútbol está en una tendencia ascendente.
El fichaje de Lionel Messi por parte del Inter Miami en julio de 2023 revitalizó la Major League Soccer (MLS). Considerado uno de los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos, la llegada de Messi aumentó los precios de las entradas para los partidos del Inter Miami en más de un 1,000% en todo el país. Además, el éxito de la selección de fútbol femenina de Estados Unidos, cuyo rendimiento ha superado al de sus homólogos masculinos, también ha contribuido al creciente interés en el deporte.
Un Futuro Prometedor para el Fútbol en Estados Unidos
La Copa América 2024 presenta una valiosa oportunidad para que Estados Unidos y su selección nacional masculina promuevan el fútbol en el país. La competición se llevará a cabo en ciudades importantes como Miami, Orlando, Kansas City y Atlanta, entre otras, proyectando una ganancia económica neta de entre 90 y 480 millones de dólares para cada ciudad sede.
FOX Sports, la plataforma de transmisión de la Copa América para residentes estadounidenses, también puede esperar un aumento en las ventas de suscripciones de los fanáticos. Este evento no solo ofrecerá emocionantes partidos de fútbol de alto nivel, sino que también servirá como una plataforma para elevar la presencia del fútbol en el panorama deportivo estadounidense.
La Copa América 2024 tiene el potencial de transformar la percepción del fútbol en los Estados Unidos, atrayendo a una audiencia más amplia y fomentando un mayor interés en el deporte. A medida que el país se prepara para ser el anfitrión de este prestigioso torneo, la colaboración entre CONCACAF y CONMEBOL promete fortalecer el desarrollo del fútbol en la región, creando un legado duradero para futuras generaciones de aficionados al fútbol en América.