Según los informes, miles de personas resultaron heridas mientras continúa la batalla por Mariupol, con Rusia reclamando la victoria mientras los funcionarios ucranianos advierten a los líderes mundiales que este es un «momento clave».
«Hay alrededor de 1000 civiles y 500 militares heridos. Todos deben ser sacados de Azovstal hoy», dijo la viceprimera ministra Iryna Vereschuk en una publicación de Facebook refiriéndose a la planta de acero Azovstal de Mariupol.
Rusia ha ordenado repetidamente a los combatientes ucranianos refugiados en la planta metalúrgica de Azovstal, que se ha convertido en un bastión de la resistencia, que se rindan o mueran.
Tanto los civiles como los combatientes de Mariupol se han refugiado en los profundos túneles debajo de la planta durante semanas en medio del continuo bombardeo de la ciudad por parte de Rusia.
Los funcionarios ucranianos han intentado varios esfuerzos de evacuación ya que aproximadamente 120.000 ucranianos han permanecido atrapados en la ciudad portuaria devastada por la guerra durante semanas.
Rusia afirmó a principios de esta semana que permitiría que los refugiados en los túneles depusieran las armas y evacuaran voluntariamente, pero Vereschuk advirtió el martes que no se había llegado a un acuerdo de ese tipo y que cuatro personas que intentaban huir de la ciudad murieron.
Los funcionarios ucranianos trabajaron el miércoles para enviar 90 autobuses a Mariupol para evacuar hasta 6.000 residentes en los puntos de evacuación designados.
Pero Vereschuk dijo que los intentos fueron frustrados una vez más por las fuerzas rusas.
«Debido a la falta de control sobre su propio ejército en el lugar, los ocupantes no pudieron garantizar un alto al fuego adecuado», escribió en Facebook, y luego señaló que sólo cuatro autobuses pudieron evacuar a los residentes de Mariupol.
El presidente ruso, Vladimir Putin, reclamó la victoria sobre Mariupol el jueves a pesar de que miles de combatientes de la resistencia permanecen en la ciudad y no han podido asegurar la planta de acero de Azovstal.
«Uno no tiene que subir a estas catacumbas y arrastrarse bajo tierra alrededor de estos objetos industriales», dijo Putin. «Bloqueen esta zona industrial de tal manera que ni siquiera una mosca pueda atravesarla».
Putin afirmó que a los que aún resisten en Mariupol se les «garantizaría la vida y un trato digno», pero Vereschuk suplicó a los líderes mundiales que intervinieran y ayudaran de inmediato.
«Insto a los líderes mundiales ya la comunidad internacional a centrar ahora sus esfuerzos exactamente en Azovstal», dijo. «Este es un punto clave y un momento clave para los esfuerzos humanitarios».