El ejército israelí expresó el lunes su satisfacción por el despliegue de un submarino de misiles nucleares estadounidense en Oriente Medio, anunciado el domingo por el Pentágono. El portavoz militar, el teniente coronel Richard Hecht, dijo que el submarino era un factor de disuasión y estabilidad en la región, en medio de la escalada de violencia entre Israel y el grupo palestino Hamas en la Franja de Gaza.
“Siempre es una buena noticia ver que los estadounidenses están enviando más medios”, declaró Hecht a la prensa. “Vemos esto como una especie de factor disuasorio y estabilizador en la región”.
El Pentágono informó el domingo de que el USS Georgia, un submarino de la clase Ohio equipado con 154 misiles de crucero Tomahawk, había atravesado el estrecho de Ormuz, que separa el golfo Pérsico del océano Índico, junto con dos buques de guerra estadounidenses. El Pentágono dijo que el despliegue tenía como objetivo “demostrar el compromiso de Estados Unidos con la seguridad regional y la estabilidad de los socios”.
El anuncio se produjo en un momento de gran tensión en Oriente Medio, donde Israel lleva más de una semana bombardeando la Franja de Gaza en respuesta al lanzamiento de cohetes por parte de Hamas, que controla el enclave palestino. Más de 200 personas han muerto en los ataques, la mayoría de ellas palestinas.
El conflicto también ha provocado disturbios internos en Israel, donde la población árabe ha salido a las calles para protestar contra la represión israelí y expresar su solidaridad con Gaza. Además, Israel se enfrenta a la hostilidad de Irán, que apoya a Hamas y a otros grupos armados en la región, y que ha acusado a Israel de estar detrás de varios ataques contra sus instalaciones nucleares y científicos.
El submarino nuclear estadounidense podría ser visto como una advertencia a Irán, que ha amenazado con bloquear el estrecho de Ormuz, una ruta vital para el transporte de petróleo, si se ve sometido a una presión excesiva por parte de Estados Unidos o sus aliados. El presidente estadounidense, Joe Biden, ha expresado su voluntad de volver al acuerdo nuclear de 2015 con Irán, del que se retiró su predecesor, Donald Trump, pero las negociaciones se han estancado por las diferencias sobre el levantamiento de las sanciones y el cumplimiento de los compromisos nucleares.
Israel se opone al acuerdo nuclear con Irán, al que considera una amenaza existencial, y ha advertido de que no permitirá que Irán desarrolle armas nucleares. Israel es el único país de Oriente Medio que posee armas nucleares, aunque no lo reconoce oficialmente. Según algunos informes, Israel cuenta con al menos cinco submarinos de propulsión diésel-eléctrica capaces de lanzar misiles nucleares, que patrullan el Mediterráneo y el mar Rojo.