En una votación temprana este martes, el Senado de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de ayuda exterior por un valor de US$ 95.300 millones destinado a Ucrania e Israel, desencadenando un debate con la Cámara de Representantes, cuyo presidente, Mike Johnson, expresó críticas hacia la legislación.
El paquete de ayuda exterior abarca una amplia gama de compromisos financieros, incluyendo miles de millones de dólares para respaldar a Ucrania y proporcionar asistencia de seguridad a Israel. Además, contempla ayuda humanitaria destinada a civiles en Gaza, la Ribera Occidental y Ucrania, entre otras prioridades. Sin embargo, la perspectiva de una votación en la Cámara de Representantes sigue siendo incierta, ya que muchos republicanos han expresado su oposición a continuar brindando ayuda a Ucrania.
La aprobación del proyecto de ley por parte del Senado tuvo lugar a pesar de las objeciones planteadas por Johnson y del expresidente Donald Trump, quien expresó su oposición argumentando que Estados Unidos debería limitarse a proporcionar ayuda exterior en forma de préstamos. La votación en el Senado obtuvo un resultado de 70 a 29, con 22 republicanos votando a favor, incluido el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell.
Mitch McConnell, en un comunicado posterior a la votación, afirmó: «La historia salda todas las cuentas. Y hoy, en cuanto al valor del liderazgo y la fuerza estadounidenses, la historia dejará constancia de que el Senado no pestañeó».
El proyecto de ley abarca asignaciones significativas, con US$ 60 mil millones destinados a respaldar a Ucrania en su enfrentamiento con Rusia, US$ 14,1 mil millones en asistencia de seguridad para Israel, y US$ 9,2 mil millones en ayuda humanitaria. También incluye US$ 4,8 mil millones para apoyar a los socios regionales en la región del Indo-Pacífico, junto con otras disposiciones políticas, según el Comité de Asignaciones del Senado.
El líder republicano del Senado, John Thune, declaró a los periodistas el martes: «La Cámara tendrá que encontrar su propio camino y hacerlo a su manera, pero necesitábamos iniciar el proceso y lo hemos hecho».
La aprobación de esta legislación en el Senado se produce después de que los republicanos bloquearan la semana pasada un proyecto de ley más amplio que habría combinado la ayuda exterior con un acuerdo fronterizo bipartidista. Inicialmente, los republicanos habían insistido en que la seguridad fronteriza formara parte del proyecto de ley, pero posteriormente rechazaron el acuerdo fronterizo bipartidista en medio de fuertes críticas por parte de Trump y de los principales republicanos de la Cámara.
En una declaración el lunes, Johnson criticó el proyecto de ley de ayuda exterior por no incluir disposiciones fronterizas, argumentando que el Senado «debería haber regresado a la mesa de negociaciones para enmendar el proyecto de ley actual e incorporar disposiciones reales de seguridad fronteriza que realmente ayudarían a poner fin a la actual crisis». Johnson había expresado previamente su oposición al proyecto de ley más amplio, que sí incluía disposiciones fronterizas. A pesar de ser producto de negociaciones bipartidistas e incluir medidas fronterizas restrictivas, el presidente ha calificado esas disposiciones de insuficientes.
Chuck Schumer, líder de la mayoría del Senado, celebró la aprobación de la legislación y afirmó en el pleno: «Han pasado años, tal vez décadas, desde que el Senado aprobó un proyecto de ley que impacte tanto no solo en nuestra seguridad nacional, sino también en la seguridad de nuestros aliados y en la seguridad de la democracia occidental».
Schumer expresó su confianza en que, si el presidente Johnson somete este proyecto de ley a votación en la Cámara, será aprobado con un sólido respaldo bipartidista.
Mientras tanto, la discusión en el Senado se prolongó durante días, ya que el senador Rand Paul de Kentucky prometió obstaculizar el proceso legislativo en protesta por la legislación.
A pesar de los obstáculos, el Senado finalmente avanzó con el proyecto de ley, con una votación clave que tuvo lugar el domingo, justo unas horas antes del Super Bowl, logrando un apoyo total de 67 a 27, allanando el camino para su aprobación final.