La Unión Europea (UE) ha impuesto una multa histórica a Apple, ascendiendo a 1.840 millones de euros (unos US$ 2.000 millones), por violar las leyes de competencia del bloque. Esta sanción, anunciada el lunes, marca la primera medida antimonopolio contra el gigante tecnológico estadounidense por obstaculizar la capacidad de servicios rivales de streaming de música, como Spotify, para informar a los usuarios de iPhone sobre opciones más económicas de suscripción fuera de la tienda de aplicaciones de Apple.
Margrethe Vestager, la responsable de Competencia y Asuntos Digitales de la UE, afirmó que Apple había abusado de su posición dominante como distribuidor de aplicaciones de streaming de música. Según Vestager, esta conducta ha restringido la libertad de elección de los consumidores europeos en términos de dónde, cómo y a qué precios pueden adquirir suscripciones de streaming de música. En una declaración ante la prensa, Vestager subrayó que estas acciones de Apple son ilegales y han afectado a millones de consumidores en Europa.
En respuesta, Apple ha defendido su posición, argumentando que la decisión de la Comisión Europea se ha tomado sin encontrar pruebas creíbles de perjuicio para los consumidores. Además, la empresa afirma que los desarrolladores de aplicaciones compiten en igualdad de condiciones en su tienda de aplicaciones.
La investigación antimonopolio formal contra Apple se inició en 2020, tras una denuncia presentada por Spotify en el año anterior. La empresa de streaming de música acusó a Apple de perjudicar injustamente a sus competidores al exigirles una tasa del 30% sobre las compras realizadas a través del sistema de pago in-app de Apple, mientras que su propio servicio, Apple Music, estaba exento de dicha tasa. Además, Spotify alegó que Apple le impidió compartir información sobre ofertas de suscripción con los clientes que utilizan iPhones.
Apple, como uno de los principales vendedores de teléfonos inteligentes, tiene un control significativo sobre su sistema operativo para dispositivos móviles, lo que según Spotify, limita la capacidad de la empresa sueca para ofrecer su aplicación a los usuarios de iPhone.
En un movimiento previo a esta decisión, Apple anunció cambios en su gestión de aplicaciones en la UE en enero. Estos cambios incluyeron planes para permitir tiendas de aplicaciones de terceros en iPhones y iPads por primera vez en la historia de la empresa, así como reducciones significativas en las tarifas de su tienda de aplicaciones. Estos ajustes se realizaron en anticipación a la entrada en vigor de la normativa de la UE, parte de la Ley de Mercados Digitales, que establece un marco regulatorio más estricto para las grandes tecnológicas.