La Copa Mundial de la FIFA 2026 comienza dentro de un año, cuando uno de los países anfitriones, México, inaugure el torneo en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el 11 de junio de 2026.
Será la Copa del Mundo más grande de la historia, con un formato que pasará de 32 países en Qatar 2022 a 48 equipos en Estados Unidos, México y Canadá. El resultado serán 104 partidos en 16 ciudades de tres países antes de que el nuevo campeón del mundo sea coronado en el MetLife Stadium de Nueva Jersey el 19 de julio.
Habrá caras conocidas, debutantes en la Copa del Mundo, muchos jugadores y entrenadores bajo presión por cumplir con las expectativas y también grandes interrogantes por resolver fuera del terreno de juego. Así que, con solo 365 días para el inicio del deporte de las grandes multitudes se materializan los preparativos en Estados Unidos, México y Canadá.
Hace cuatro años, parecía que Qatar sería la última aparición de Messi y Ronaldo en un Mundial, pero ahora es casi seguro que ambos reservarán su última actuación para la edición de 2026.
Cuando Lionel Messi llevó a Argentina a la gloria en el Mundial de Qatar en 2022, parecía ser el acto final de la batalla de una década entre él y Cristiano Ronaldo.
Al ganar el Mundial, Messi había logrado algo que el capitán de Portugal, Ronaldo, nunca había conseguido, y con el exjugador del Real Madrid y del Manchester United a punto de cumplir 41 años el próximo febrero, no había posibilidad de que volviera para intentar ganar el gran título por última vez.
Sin embargo Ronaldo sigue en plena forma, liderando a Portugal hacia el éxito en la Liga de Naciones de la UEFA con victorias contra Alemania y España este mes con goles en ambos partidos, y Messi, que cumplirá 38 años el 24 de junio, sigue siendo la estrella de la MLS con el Inter de Miami y continúa como capitán de Argentina.
Recordemos que Argentina puso fin a 20 años de dominio europeo al ganar su tercera Copa del Mundo en Qatar 2022, y los actuales campeones confían en revalidar el título el próximo verano. Pero, aunque su rival sudamericano, Brasil, se presentará muy fuerte con Ancelotti y será una amenaza real para Argentina, el gran desafío vendrá sin duda de Europa.
Ecuador ha estado muy cerca de Argentina en la clasificación sudamericana y sigue en segunda posición, a pesar de la deducción de tres puntos. Con Moisés, Willian Pacho y Pervis Estupiñan en su equipo, Ecuador será un rival fuerte el próximo verano.
México ha llegado dos veces a cuartos de final, ambas ocasiones cuando fue sede del Mundial, en 1970 y 1986, por lo que El Tri puede volver a aprovechar la ventaja de jugar en casa. Sin embargo, podría tener dificultades si no disputa partidos competitivos de aquí al próximo verano, al haberse clasificado automáticamente como coanfitrión.
En las primeras fases de la Copa del Mundo del año que viene, habrá hasta cuatro partidos al día, algunos de los cuales comenzarán a mediodía, lo que podría provocar problemas relacionados con el calor extremo para los jugadores, los árbitros y los aficionados.
La FIFA ha anunciado que todos los equipos dispondrán de un mínimo de tres días entre partido y partido, pero las horas de inicio se confirmarán tras el sorteo del Mundial, que se celebrará a finales de este año.
Con un renovado formato, el Mundial 2026 promete ser espectacular al ser la primera justa que contará con 48 selecciones, por lo que los aficionados podrán disfrutar de más de 100 partidos.
