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    Logro sin precedentes: La Misión China lleva con éxito al primer astronauta civil a la estación espacial Tiangong

    Opinión

    El martes, China envió a tres astronautas de la misión Shenzhou-16 a la estación espacial Tiangong, incluyendo al primer científico civil, en línea con sus planes de realizar un vuelo tripulado a la Luna antes de 2030.

    La tripulación partió a las 09H31 (01H31 GMT) a bordo de un cohete llamado «Larga Marcha 2F», desde la Estación de Lanzamiento Satelital de Jiuquan, ubicada en el noroeste de China. Más de seis horas después del despegue, la nave se acopló al módulo central de la estación, llamado Tianhe, según informó la televisión estatal CCTV.

    El lanzamiento fue considerado un «éxito completo» y los astronautas se encuentran en buenas condiciones, según declaró Zou Lipeng, director del centro de Jiuquan.

    China, como la segunda economía más grande del mundo, ha invertido millones en su programa espacial, el cual está bajo control militar, con la intención de enviar seres humanos a la Luna y competir con Estados Unidos y Rusia en la carrera espacial.

    El comandante de la misión es Jin Haipeng, quien se encuentra en su cuarta misión espacial, según los medios estatales. También participa el ingeniero Zhu Yangzhu. Acompañándolos se encuentra Gui Haichao, profesor de Aeronáutica y Astronáutica en la Universidad Beihang, quien llevará a cabo pruebas científicas durante la misión, según Lin Xiqiang, portavoz de la Agencia Espacial de Vuelos Tripulados del país.

    Hasta el momento, todos los astronautas chinos enviados al espacio han sido miembros del Ejército Popular de Liberación. Sin embargo, en esta misión participa un científico civil que llevará a cabo «experimentos en órbita a gran escala» para estudiar fenómenos como la física cuántica, sistemas espaciales de alta precisión, la verificación de la relatividad general y el origen de la vida, según el vocero.

    La estación espacial Tiangong, conocida como «Palacio Celestial», es la joya del programa espacial chino, que también ha enviado vehículos a Marte y la Luna. Esta misión es la primera en dirigirse a la estación Tiangong

    Después de ingresar a la órbita, la nave Shenzhou-16 se unirá al módulo central Tianhe de la estación espacial. Luego, la tripulación establecerá contacto con los tres astronautas de la misión anterior, Shenzhou-15, quienes han estado en el espacio durante seis meses y regresarán a la Tierra en los próximos días. Según un experto citado por la AFP, este vuelo del martes es una «rotación habitual de tripulantes», pero incluso esto tiene una importancia significativa.

    Objetivo: La luna

    Jonathan Mcdowell, un astrónomo y astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, comentó que acumular experiencia en operaciones de vuelos espaciales es importante y no requiere constantemente lograr nuevos hitos espectaculares.

    Bajo la presidencia de Xi Jinping, China ha intensificado su búsqueda del «sueño espacial». Además de la construcción de una estación espacial, China tiene planes de establecer una base en la Luna. La Administración Espacial Nacional del país tiene como objetivo lanzar una misión lunar tripulada antes de 2030.

    Según el portavoz Lin Xiqiang, el objetivo principal es realizar un alunizaje tripulado en la Luna antes de 2030, con el propósito de llevar a cabo exploración científica lunar y análisis de tecnología. El módulo final de la estación Tiangong logró acoplarse exitosamente el año pasado a la estructura principal.

    La estación está equipada con una variedad de equipos científicos avanzados, incluyendo el «primer sistema de reloj espacial atómico en frío», según informó la agencia estatal de noticias Xinhua. La estación Tiangong tiene planeado permanecer en órbita baja alrededor de 400 a 450 km sobre la Tierra durante al menos 10 años, permitiendo a China mantener una presencia humana en el espacio a largo plazo.

    La estación estará permanentemente tripulada, con equipos de tres astronautas rotando, quienes llevarán a cabo experimentos científicos y ayudarán en la prueba de nuevas tecnologías.

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