Desde el momento en que Alexander Hamilton, uno de los padres fundadores, acordó en 1790 pagar los bonos de la Guerra de Independencia en su totalidad, incluso cuando su valor de mercado era considerablemente inferior, Estados Unidos ha establecido una reputación como un país confiable que nunca ha incurrido en el impago de su deuda, aunque en ocasiones haya estado al borde de la precipicio. En esta ocasión, el Senado ha aprobado la suspensión del techo de deuda, con apenas unos días de margen antes de la fecha en que el Gobierno federal se quedaría sin fondos, el 5 de junio. El presidente Joe Biden podrá firmar la ley este viernes para evitar el impago.
En un comunicado enviado por la Casa Blanca momentos después de la votación final, el presidente Biden afirmó: «Estados Unidos es una nación que paga sus facturas y cumple con sus obligaciones, y siempre lo será». En el comunicado, se destaca que senadores de ambos partidos han votado a favor de proteger el progreso económico y evitar el primer impago en la historia de Estados Unidos.
El Senado ha aprobado el mismo texto legal que fue aprobado por la Cámara de Representantes el miércoles, sin hacer cambios, a pesar de la molestia de algunos senadores. Cualquier enmienda habría requerido que la ley volviera a ser votada por la Cámara baja, lo que habría prolongado el proceso en un momento de máxima urgencia.
En una sesión maratónica, los senadores rechazaron una tras otra todas las enmiendas hasta que, cerca de las 23:00 horas en Washington (5:00 de la mañana del viernes en España peninsular), el pleno votó definitivamente a favor de la ley. El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, afirmó que la aprobación del proyecto significa que «Estados Unidos puede respirar aliviado». Agregó: «Estamos evitando el impago».
Una vez firmada por Biden, la ley entrará en vigor, suspendiendo el límite de deuda hasta enero de 2025, que hasta ahora estaba fijado en 31,38 billones de dólares. A cambio de esta suspensión, se implementarán recortes en algunas partidas de gasto y se tomarán otras medidas. Con la ley en vigor, el Tesoro tendrá la autorización para emitir letras y así captar fondos para financiar pagos multimillonarios de aproximadamente 92.000 millones de dólares (unos 85.000 millones de euros) programados para la próxima semana.
La votación final en el Senado arrojó 63 votos a favor de la ley y 36 en contra. Los miembros más radicales de ambos partidos rechazan la ley por razones opuestas: algunos republicanos consideran que los recortes son insuficientes, mientras que algunos demócratas los consideran excesivos. El acuerdo fue forjado entre Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy.
En su comunicado del jueves, Biden afirmó: «Nadie obtiene todo lo que quiere en una negociación, pero no se equivoquen: este acuerdo bipartidista es una gran victoria para nuestra economía y para el pueblo estadounidense. Nuestro trabajo está lejos de terminar, pero este acuerdo es un paso crítico hacia adelante y es un recordatorio de lo que es posible cuando actuamos en el mejor interés de nuestro país. Espero firmar este proyecto de ley lo antes posible y dirigirme directamente al pueblo estadounidense mañana».