Corea del Norte ha expresado su descontento por la presencia de un grupo de batalla liderado por un portaaviones estadounidense en Corea del Sur, considerando esta acción como una provocación. Además, han mencionado la posibilidad de utilizar armas nucleares en defensa propia. A pesar de que han incrementado sus amenazas de uso preventivo de armamento nuclear, la opinión de expertos es que es poco probable que sean los primeros en emplear este tipo de armamento. Continuarán fortaleciendo su arsenal sin recurrir a la diplomacia en el momento actual.
La más reciente amenaza nuclear surgió un día después de que el USS Ronald Reagan y su grupo de batalla llegaran al puerto de Busan, en el sureste de Corea del Sur, tras participar en un ejercicio naval conjunto con las fuerzas japonesas y surcoreanas en aguas internacionales a principios de la semana.
Funcionarios de Defensa surcoreanos han indicado que el portaaviones permanecerá atracado en Busan durante cinco días como parte de un acuerdo para aumentar los despliegues temporales de activos militares estadounidenses en respuesta al programa nuclear en crecimiento de Corea del Norte.
La Agencia Central de Noticias de Corea (ACNC) ha calificado la llegada del portaaviones como una «provocación militar abierta» que, según ellos, evidencia un plan estadounidense para atacar a Corea del Norte. Han amenazado con responder de acuerdo a su doctrina, que permite el uso preventivo de armas nucleares, señalando: «El principio previamente establecido para el uso nuclear de la RPDC permite tomar medidas necesarias en caso de un ataque nuclear al Estado o ante la percepción de una amenaza de uso de armas nucleares.»
Corea del Norte justifica su desarrollo de armas nucleares argumentando que es una respuesta a lo que considera un plan de invasión por parte de Estados Unidos y Corea del Sur. Han expresado su descontento por el despliegue de activos estratégicos estadounidenses, como portaaviones, bombarderos de largo alcance y submarinos nucleares, así como por las maniobras militares conjuntas.