Bernie Ecclestone, el exmandamás de la Fórmula 1, ha sido sentenciado a 17 meses de prisión en el Reino Unido tras declararse culpable de un fraude que consistió en ocultar aproximadamente 460 millones de euros a las autoridades fiscales británicas. Ecclestone, de 92 años, es una figura ampliamente reconocida por su extenso período como líder de la Fórmula 1, que abarcó más de cuatro décadas antes de que los derechos fueran adquiridos por Liberty Media en 2017. Durante las temporadas de 1972 a 1987, también fue propietario del equipo Brabham.
El proceso legal que culminó en esta condena se puso en marcha en julio del año pasado cuando la Fiscalía del Reino Unido autorizó su enjuiciamiento por fraude relacionado con falsa representación, después de una investigación realizada por el HM Revenue & Customs, la entidad británica encargada de recaudar impuestos. El tribunal determinó que Ecclestone no había declarado un fideicomiso en Singapur que tenía alrededor de 463 millones de euros en una cuenta bancaria, y también enfrentó acusaciones de haber proporcionado información falsa a la Hacienda británica cuando fue interrogado en 2015 sobre estos activos.
En una audiencia el 12 de octubre de 2023, Bernie Ecclestone admitió su culpabilidad ante el Tribunal de Southwark Crown como parte de un acuerdo, comprometiéndose a pagar más de 600 millones de libras esterlinas a la HMRC, cubriendo 18 períodos fiscales.
Es importante señalar que Ecclestone ya había estado involucrado en controversias legales anteriormente. En un caso previo en Alemania, durante el período de 2012 a 2014, enfrentó acusaciones de soborno, y el asunto se resolvió con un acuerdo en el que él pagó 60 millones de libras sin admitir su culpabilidad.