Un avión de carácter privado generó una emergencia al volar de manera errática el domingo sobre Washington, lo que llevó a las fuerzas armadas a desplegar una aeronave de combate antes de que el avión finalmente se estrellara en Virginia, según informaron las autoridades.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que el jet Cessna Citation despegó de Elizabethtown, Tennessee, con destino al Aeropuerto MacArthur de Long Island, Nueva York. Sin embargo, de manera inexplicable, el avión giró y comenzó a regresar sobre Long Island, dirigiéndose directamente hacia Washington antes de estrellarse en una zona montañosa cerca de Montebello, Virginia, alrededor de las 3:30 de la tarde.
Hasta el momento, se desconoce la causa del accidente, el número de personas a bordo y por qué el avión no respondía a los mensajes enviados. Un funcionario federal confirmó, bajo condición de anonimato, que se envió una aeronave militar en respuesta al comportamiento del avión privado, pero no proporcionó detalles adicionales sobre la operación militar.
Los registros de vuelo mostraron que el avión experimentó un descenso rápido, llegando a caer a una velocidad de más de 30,000 pies (unos 9,000 metros) por minuto, antes de estrellarse en el parque St. Mary’s.
Posteriormente, el Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD) emitió un comunicado en el que se informó que se autorizó a un avión F-16 a volar a velocidades supersónicas, lo que resultó en un estampido sónico. Además, se mencionó que durante el incidente, la aeronave de NORAD también utilizó bengalas para tratar de captar la atención del piloto, las cuales pudieron ser vistas por el público.
“Las bengalas se utilizan con el mayor cuidado a la seguridad de la aeronave interceptada y las personas en tierra. Las bengalas se consumen rápidamente y por completo, y las personas en tierra no corren peligro cuando se utilizan”.
La aeronave que se estrelló estaba registrada a Encore Motors of Melbourne Inc.
No hubo sobrevivientes
Según la policía, los equipos de rescate han llegado al lugar donde se estrelló el avión en una zona rural del Valle de Shenandoah y no se encontraron sobrevivientes.
John Rumpel, quien ocupa un cargo directivo en la compañía, informó que su hija, su nieta de 2 años, su niñera y el piloto se encontraban a bordo del avión. Regresaban a su hogar en East Hampton, en Long Island, después de visitar su casa en Carolina del Norte, según informes de los medios estadounidenses.
Rumpel declaró a la prensa que el avión descendió a una velocidad de 20,000 pies por minuto y afirmó que nadie podría sobrevivir a un choque a esa velocidad, lo que sugiere la posibilidad de que el avión haya perdido presurización.
El presidente Joe Biden se encontraba jugando al golf con su hermano en la Base Conjunta Andrews. El portavoz del Servicio Secreto de Estados Unidos, Anthony Guglielmi, afirmó que el incidente no tuvo impacto en los movimientos del presidente durante el domingo.
Un funcionario de la Casa Blanca mencionó que el presidente había sido informado sobre el accidente y que se pudo escuchar débilmente el sonido del avión en la Base Conjunta Andrews.